6 tipi di minerali e metalli presenti nel tuo cellulare

Al giorno d'oggi i cellulari sono onnipresenti. Tutti ne hanno uno e tutti lo usano sempre. Ma avete mai pensato a cosa serve per realizzare un telefono cellulare, più specificamente ai minerali e ai metalli preziosi utilizzati per produrlo? I telefoni cellulari sono realizzati con una serie di materiali rari che spesso vengono estratti in paesi di tutto il mondo. Allora, cosa c'è veramente nel tuo cellulare? Ecco i minerali e i metalli che porti con te ogni giorno.

Il rame è uno dei metalli estratti più antichi del mondo. È stato utilizzato per oltre 10.000 anni. Di colore bruno-rossastro malleabile rispetto ad altri metalli, il rame viene utilizzato nei circuiti dei telefoni perché è un ottimo conduttore di elettricità. È anche l'elemento più importante utilizzato nell'elettronica del telefono in generale poiché costituisce i connettori e i cavi. La maggior parte del rame si trova nei depositi di porfido nei grandi pezzi di roccia fusa che compongono la crosta terrestre. Il Cile è il primo produttore mondiale di rame e ne estrae il 28% circa.

Il litio è il metallo morbido e leggero che fornisce la carica ai telefoni cellulari. Viene utilizzato negli ioni di litio ricaricabili che conferiscono alle batterie del telefono potenza e densità, oltre ad aiutarle a caricarsi più velocemente e a durare più a lungo. A differenza di altri metalli, il litio non si trova allo stato elementare. Viene invece estratto dalle rocce di litio e dai sali di cloruro di litio. Come il rame, il Cile è il più grande produttore di litio al mondo. Il paese estrae la maggior parte del metallo prezioso dalle saline di Atacama. L’Argentina produce il secondo paese più litio al mondo.

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La silice è un elemento presente nel quarzo. Viene utilizzato per realizzare chip e microprocessori nel telefono cellulare. La silice si trova anche nella crosta terrestre. Il tipo di silice utilizzato per produrre i chip dei telefoni cellulari è una forma ultra raffinata e intrinsecamente delicata di particelle di biossido di silicio. Questi importanti depositi di sabbia silicea si trovano in luoghi come il Queensland, in Australia, così come negli stati del Medio Atlantico negli Stati Uniti, come la Carolina del Nord e la Virginia.

Il germanio viene utilizzato per realizzare i semiconduttori nei telefoni cellulari. Questo fragile elemento bianco argenteo è comunemente usato in una serie di dispositivi elettrici. Il raro minerale si trova nei depositi rocciosi di germanite e argirodite, nonché nel minerale di zinco. Gli Stati Uniti hanno la germanite, ma facciamo ancora molto affidamento sulla Cina, che produce oltre il 70% del minerale in luoghi come la provincia dello Yunnan. Anche la Mongolia Interna è nota per la produzione del minerale.

La bauxite è la principale fonte del minerale gallio che viene utilizzato per produrre la retroilluminazione a LED che fa brillare i nostri telefoni di notte. La maggior parte della bauxite mondiale si trova nelle regioni tropicali e subtropicali del mondo. I più grandi “depositi globali” si trovano in luoghi come l’Africa occidentale, il Sud America, l’Australia e l’India. L'Australia è il più grande produttore mondiale di minerale. I minatori estraggono il materiale da depositi superficiali e sotterranei e il minerale gallio è un sottoprodotto del processo.

Il potassio proviene da un elemento chiamato ortoclasio e viene utilizzato per realizzare il touch screen del cellulare. Proviene da un sale di potassio chiamato silvite che si trova in luoghi come Canada, Russia e Bielorussia. Gli schermi dei telefoni cellulari vengono infine trattati con sali di potassio per aumentarne la durata in modo che sopravvivano a tutte le cadute e alla distruzione a cui li sottoponiamo quotidianamente.

Questi sono solo alcuni dei tanti minerali e metalli preziosi utilizzati per realizzare i telefoni cellulari da cui dipendiamo ogni giorno. Non importa dove sia prodotto, i produttori dipendono da materiali provenienti da almeno una dozzina di paesi o più affinché il tuo telefono brilli, conduca elettricità, mantenga la carica, registri un messaggio, scatti una foto e tante altre funzioni che diamo per scontate.